シリーズ「風早ものがたり」

第１回　～「風早」という地名～

　「風早」という地名の由来は、言い伝えもなく確かなことは分かりませんが『伊予国の中部（現在の愛媛県松山市北条）で力を持っていた風早氏が、６世紀ごろ北上し、安芸国のこの辺り一帯の島々や陸地にも勢力を広げた。その一族が風早の地に住み着いたので、風早氏にちなんでこの地を「風早」と称するようになった。』とも言われています。

　天平８年（７３６）新羅の国に派遣された使節団が乗った船が、風早（風速）の浦に泊った夜に作った歌が２首、「万葉集」に載せられています。この２首は、約１３００年以前に「風早」と呼ばれていたこと、しかも、中央にも知られた国指定の重要な「海の駅」であったことを示す確かな証拠です。

　時代は下がって、平安時代の歴史書「続日本後記」には「安芸国風早」と、室町幕府三代将軍の足利義満が厳島（宮島）を参詣した際の紀行記には「かざはや」と書かれています。当時は安芸国賀茂郡風早と呼ばれていました。

　その後、「風早」の示す範囲（地域）や行政名がどのように変わっていったかを紹介します。

　もともと「風早」は、現在の風早・小松原・大田の三地域辺りを総称した地名だったようですが、慶長６年（1601）に福島正則が広島城に入り検地を行った際に、「風早」を風早村・小松原村・大田村の３村に分けて支配しました。この３村分立状況が約２９０年近く続きました。

　明治になると、時の政府は「各町村はおおよそ３００戸以上を常例とする。」という方針に沿って、明治２２(１８８９)年４月１日市制・町村制をしきました。

　当時、小松原村は８３戸、大田村は１１８戸だったので単独村とはせず、元々一村であった、風早村（３２２戸）と合併することとなり、人口約３０００人・戸数約５２０戸の村が誕生しました。

　村名は風早、大田、小松原の一字をとって「早田原村」とし、風早は広島県賀茂郡早田原村風早と称されることとなりました。

　昭和１８年１月１日には三津町・木谷村と合併し賀茂郡安芸津町風早、昭和３１年４月１日の郡境変更で豊田郡安芸津町風早、さらに平成１７年２月７日には東広島市安芸津町風早となりました。

　このように、「風早」という地名は、時代は変わっても、村の分離・合併が行われても、東大寺の大仏が作られた約１３００年前から、消えることなく受け継がれてきた由緒ある地名であるといえるでしょう。

祝詞山八幡神社の万葉歌碑	昭和５年に建てられた早田原村役場

第２回は、「観音浜新開（塩田）」の予定です。

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